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La "Berlin Electrolyzer Conference" se celebró en un momento decisivo para el sector. Frente a los titulares que a menudo evocan un "valle de la muerte" para el hidrógeno, el análisis de datos macroeconómicos presenta un panorama de crecimiento robusto y sostenido. Según el Council of Engineers for the Energy Transition (CEET), la inversión global en hidrógeno bajo en carbono creció un 60% en 2024 y se espera que casi se duplique en 2025, superando los 8.000 millones de dólares. Este dinamismo subraya la confianza de los mercados en el potencial del hidrógeno para transformar el paradigma energético.

El hidrógeno verde es un vector energético indispensable para descarbonizar sectores industriales de difícil abatimiento y para habilitar sistemas de energía 100% libres de carbono (24/7 CFE). Su capacidad para convertir el excedente de electricidad renovable en un combustible almacenable y despachable es clave para equilibrar la intermitencia de la energía solar y eólica. Al hacerlo, el hidrógeno verde no solo fortalece la fiabilidad y flexibilidad del sistema eléctrico, sino que también garantiza un suministro energético constante y limpio, acelerando la transición hacia una red totalmente descarbonizada.

Análisis de los retos y oportunidades en la mesa redonda

Durante la "Berlin Electrolyzer Conference, el jefe de la Unidad de Conversión Electroquímica Energía-H2 del CIEMAT, dirigió una mesa redonda junto a María Jaén, de EPRI Europa, con el objetivo de catalizar un debate pragmático sobre los desafíos y las soluciones necesarias para escalar de manera efectiva la producción, el almacenamiento y el uso del hidrógeno verde a nivel global.

El panel congregó a un grupo diverso de líderes de la industria, la investigación y el desarrollo tecnológico, garantizando una discusión rica y multifacética. Los ponentes fueron: Luis Sacristán (H2GREEM), José Miguel Macho (SIEMENS-ENERGY), Jesús Rodríguez (CNH2), Pedro Casero (Fundación Hidrógeno Aragón), Wayne Thornhill (JOLT Solutions) e Iker Marcaide (Matteco).

Las discusiones se centraron en los factores críticos para desbloquear el potencial del sector. Los expertos abordaron la necesidad de superar barreras técnicas, como la dificultad de alcanzar factores de capacidad elevados en los electrolizadores (65-75%) debido a la intermitencia de las renovables, lo que a su vez exige inversiones en almacenamiento de hidrógeno a gran escala que añaden costes sustanciales. Y aspectos críticos para el escalado, desde el punto de vista de fabricación de componentes de los stacks y de su fiabilidad.

A lo largo del workshop se comentaron tambien cuestiones relativas al plano económico y regulatorio, se enfatizó la necesidad de políticas estables y predecibles que atraigan la inversión a largo plazo. Asimismo, se destacó el impacto de estrategias como la estandarización y la modularización, que por sí solas podrían reducir los costes de capital (CAPEX), asi como del papel de los centros de investigación en el avance de tecnologías y procesos clave. Finalmente, el panel subrayó la creciente necesidad de desarrollar marcos regulatorios consistentes para facilitar el comercio y garantizar la compatibilidad de los sistemas a nivel global.

Más allá de los debates sobre políticas y mercados, la conferencia también profundizó en las innovaciones tecnológicas que están redefiniendo el futuro de la electrólisis.

La Tecnología AEMEL: combinando lo mejor de dos mundos

La última jornada de la conferencia dedicó una atención especial a las tecnologías emergentes, entre las que destacó la electrólisis con membrana de intercambio aniónico (AEMEL). Esta tecnología se posiciona como una alternativa prometedora frente a las ya establecidas, como la electrólisis alcalina (AEL) y la de membrana de intercambio protónico (PEM).

Según la presentación de Steven Holdcroft, catedrático del Departamento de Química de la Simon Fraser University, la tecnología AEMEL está diseñada para combinar "lo mejor de dos mundos". Por un lado, aspira a utilizar catalizadores de bajo coste y libres de metales nobles del grupo del platino, una de las grandes ventajas de la tecnología alcalina tradicional (AEL). Por otro, busca alcanzar la alta densidad de corriente y el diseño compacto que caracterizan a los sistemas PEM. Esta combinación tiene el potencial de reducir significativamente los costes de producción del hidrógeno verde sin sacrificar la eficiencia ni el rendimiento, abriendo una nueva vía para la competitividad económica del sector.

El interés en estas innovaciones refleja el compromiso del CIEMAT no solo con el debate actual, sino también con el fomento activo del futuro del sector del hidrógeno en España.

Compromiso del CIEMAT con el futuro del hidrógeno

Inicialmente, la "Berlin Electrolyzer Conference" estaba programada para celebrarse en las instalaciones del CIEMAT, un hecho que subraya el reconocimiento del centro como un actor clave en el ecosistema del hidrógeno. Sin embargo, debido a obras de remodelación en sus salones de actos, el evento tuvo que ser reubicado.

De cara al futuro, el CIEMAT ha manifestado su firme interés en acoger la próxima edición de la conferencia en el mismo periodo. Esta iniciativa reafirma el rol proactivo del centro como punto de encuentro para la comunidad científica e industrial y su sólido compromiso con el avance de la tecnología del hidrógeno a nivel nacional e internacional.