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En concreto, la ministra visitó la caverna experimental del detector multipropósito CMS (Compact Muon Solenoid) situado en el colisionador LHC (Large Hadron Collider), que actualmente está en parada técnica por mantenimiento, por lo que fue una ocasión única de poder visitar la instalación y conocer de primera mano el trabajo que allí desempeña el personal investigador del CIEMAT.

Por su parte, la portavoz de la colaboración CMS, Anadi Canepa (investigadora de Fermilab, EEUU) y el investigador del CIEMAT Ignacio Redondo guiaron la vista al detector CMS, donde participa CIEMAT desde su concepción, hace más de 30 años. Anadi recordó que CIEMAT construyó 25 % de las cámaras de muones centrales junto con la electrónica de lectura asociada (foto 1).

Desde entonces, el CIEMAT ha contribuido a la operación, mantenimiento y actualización del detector, así como a la explotación científica de los datos en medidas que, con precisión creciente, buscan nueva Física y exploran las predicciones del modelo estándar de Física de Partículas.

Dado que el LHC ha superado su luminosidad de diseño, el grupo de CIEMAT ha remplazado a lo largo de la última década la electrónica de lectura situada fuera del detector original por otra que garantiza suficiente capacidad de proceso y ancho de banda y que es la que se encuentra actualmente operando en CMS (foto 2).

La contribución española más significativa a la mejora de CMS para la nueva fase de alta luminosidad del LHC, HL-LHC, que será instalada en CMS a partir del otoño de 2026, consiste en cambiar toda la electrónica del detector de Muones central de CMS, tanto la situada en las 250 cámaras como la que recibe los datos, crea los eventos y genera la señal de disparo de toma de datos (foto 2).

La ministra también visitó el IT STRING de la actualización del Gran Colisionador de Hadrones HL-LHC, donde se realizan las pruebas criogénicas y eléctricas de validación tanto del diseño como de la operación en conjunto de los imanes del Inner Triplet (IT) antes de instalarlos en el acelerador real.

El equipo de la Unidad de Tecnología de Imanes del CIEMAT está terminando de fabricar una serie de dieciocho imanes superconductores para dicha actualización que pretende multiplicar por diez la luminosidad del actual colisionador y que permitirá explorar nuevas partículas y profundizar en el estudio de la materia oscura. Estos imanes serán los encargados de la última corrección de la trayectoria de las partículas justo antes de las colisiones experimentales en el acelerador. El trabajo realizado pone de manifiesto la elevada capacidad técnica del CIEMAT en el diseño y fabricación de imanes avanzados para aceleradores de partículas, así como su papel consolidado como socio estratégico del CERN en el desarrollo de grandes infraestructuras científicas internacionales.

Como último acto de la visita, tuvo lugar un encuentro con investigadores españoles en el CERN (foto 3). Por parte de CIEMAT, además de Ignacio Redondo, asistieron los investigadores del CIEMAT José Crespo y Clara Cuesta, del experimento de neutrinos Deep Underground Neutrino Experiment (DUNE), con instalaciones también en el CERN. La Ministra aprovechó para expresar su satisfacción de que una española, Mar Capeans, nueva Directora de Operaciones del CERN, haya accedido por primera vez al directorio del CERN. También compartió la satisfacción que le produjo ver los imanes que la unidad de aceleradores del CIEMAT ha construido para HL-LHC listos para ser instalados en el túnel del LHC (foto 3).