El CIEMAT desarrolla estudios de vigilancia en el ámbito de las tecnologías energéticas y medioambientales. Su sistema de vigilancia e inteligencia está certificado por AENOR desde el año 2007 según la Norma UNE 166006, "Gestión de I+D+i: Sistema de Vigilancia e Inteligencia".

Los estudios de vigilancia son fuente de información esencial para la toma de decisiones estratégicas y soporte de los proyectos de I+D+i mediante la monitorización continua del estado de arte de la tecnología. De estos estudios se extrae información relevante sobre tendencias tecnológicas, novedades, invenciones, socios potenciales o competidores y aplicaciones tecnológicas emergentes. Asimismo, son el punto de partida de los estudios de prospectiva.