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La Dra. Mary Cruz Fouz Iglesias, investigadora del Departamento de Investigación Básica del CIEMAT, en concreto del grupo CIEMAT-Física de Partículas y participante en el Experimento CMS (Solenoide Compacto de Muones) del CERN, impartió una charla titulada "A la caza del Higgs y otras partículas. Física cuántica para todos los públicos" el pasado 7 de julio de 2022.

En una exposición apta para el público en general, la ponente comenzó su ponencia con un poco de historia, retrotrayéndose al 4 de julio de 2012, fecha en la que se produjo el anuncio del descubrimiento del bosón de Higgs por los experimentos ATLAS (Aparato Toroidal delLHC) y CMS, evento que fue recogido por los medios de todo el mundo como un hito fundamental en el ámbito de la Física de Partículas, de hecho en 2013 se concedió el premio Nobel de Física a François Englert y Peter W. Higgs, mereciendo también una mención al descubrimiento experimental gracias a ATLAS y CMS.

Mary Cruz Fouz hizo una introducción a la historia del conocimiento de la Humanidad desde sus inicios, para situar a la audiencia en contexto. Tras el recorrido histórico sobre los elementos de la Tabla Periódica y cómo ha evolucionado el conocimiento sobre la composición de la materia hasta nuestros días, comenzó la aproximación a la Física de partículas en cuanto una rama de la Física que estudia los componentes elementales de la materia y las interacciones (fuerzas) entre ellos.

Para destacar la importancia del descubrimiento del bosón de Higgs proporcionó una visión general del conocimiento de las partículas antes de dicho hito, mencionando también las "antipartículas", ya que a cada "partícula" se le asigna una "gemela" de la que se diferencia porque sus cargas son opuestas.

Ya en 1964 tres investigadores: Robert Brout, Peter Higgs y François Englert, propusieron un mecanismo que explicaba cómo adquieren masa las partículas; según el cual, "existe otro campo que llena todo el universo y su partícula asociada es el bosón de Higgs.  Cuando una partícula se encuentra en presencia del campo de Higgs interactúa con él y adquiere masa". Sin embargo, todavía falta comprender gran parte del contenido del universo, ya que la materia visible es una parte, y muy pequeña, del este, que sí puede describir el Modelo Estándar. Luego la ponente se ocupó de explicar la materia oscura y la energía oscura y a continuación explicó cómo es posible estudiar todas estas cuestiones, lo que le sirvió como introducción al CERN, el Laboratorio Europeo para la Física de Partículas, un centro internacional en el que España participa muy activamente. Explicó también algunos de los experimentos que se desarrollan en el CERN, como los ya citados CMS y ATLAS, resaltando la importancia del LHC (Gran colisionador de hadrones), su estructura y funcionamiento.

Por último, hizo referencia a la "utilidad" de toda la investigación en Física de partículas, refiriéndose a nuestra cotidianeidad, con móviles, ordenadores, láseres, GPS, la web, medicina (hadronterapia, acelerador de partículas, escáneres de positrones, etc.).  Y finalizó con consideraciones sobre el coste de estas investigaciones y también sobre el CPAN (Centro Nacional de Física de Partículas, Astropartículas y Nuclear) en el que está presente el CIEMAT, y algunas de las participaciones del CIEMAT en este ámbito de Física de partículas.