Noticias
El CERN actualiza la Estrategia Europea de Física de partículas
La nueva Estrategia apuesta por mantener el modelo europeo de investigación transfronteriza. Cerca de quinientos científicos y técnicos españoles participan en el CERN, que aporta el 8,53% del presupuesto total.
El Consejo del CERN (Laboratorio Europeo de Física de Partículas) ha adoptado hoy en Bruselas la actualización de la Estrategia Europea para la física de partículas. En una reunión especial celebrada en la Comisión Europea, con la presencia de la Secretraia de Estado de Investigación, Desarrollo e Innovación, Carmen Vela, el máximo órgnao directivo del CERN ha establecido la "hoja de ruta" que marcará el desarrollo de esta disciplina en los próximos años.
Un tema muy importante para la Estrategia es preservar el modelo europeo de investigación transfronteriza para mantener los sólidos principios que conforman el CERN, premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica de este año junto a los científicos Peter Higgs y François Englert. En este sentido, el Consejo del CERN coordinará, en estrecha colaboración con los centros de investigación de los Estados Miembros, la futura colaboración europea en proyectos de física de partículas en otras regiones. La Estrategia señala que una colaboración transfronteriza en ciencia, como se ejemplifica en el modelo del CERN, reporta beneficios para Europa en términos de conocimiento, innovación, educación y formación.
Desde que se puso en marcha la primera Estrategia en 2006, la física de partículas ha realizado grandes progresos para desentrañar las leyes fundamentales de la naturaleza. El Gran Colisionador de Hadrones (LHC) del CERN ha conseguido resultados importantes, entre los que destaca el descubrimiento en 2012 de una nueva partícula elemental compatible con el bosón de Higgs. La actualización de la Estrategia tiene en cuenta estos hitos, trazando un papel destacado para Europa en este esfuerzo cada vez más global.
“La Estrategia que adoptamos hoy reconoce la fortaleza de Europa en física de partículas”, ha explicado la presidenta del Consejo del CERN, Agnieszka Zalewska, quien ha concluido que “el éxito de Europa en esta disciplina se basa en universidades, centros de investigación y una comunidad científica fuerte que trabajan juntas de forma constructiva y coordinando esfuerzos a través del CERN”.
Entre los objetivos de la nueva Estrategia destacan el de explotar el LHC, la instalación líder en el mundo en física de partículas, a su máximo potencial con una serie de mejoras y actualizaciones programadas; continuar desarrollando técnicas novedosas para ambiciosos proyectos de aceleradores futuros a escala global; participar en un conjunto de proyectos singulares de investigación en física básica, a la vez que en el LHC; abrirse a la colaboración en proyectos de física de partículas fuera de Europa; mantener una base constructiva, con universidades y laboratorios nacionales contribuyendo a la fortaleza del CERN, o invertir esfuerzos en actividades de comunicación, educación y divulgación para involucrar a un público global en la ciencia.
En el CIEMAT, la actividad investigadora del Departamento de Investigación Básica está muy en línea con esta estrategia europea. Es bastante evidente para el grupo de investigadores que están participando en el experimento CMS cuya primera prioridad es la de sacar el máximo provecho de las posibilidades que ofrecerá el LHC cuando aumente su energía en una primera etapa, y su luminosidad a continuación. También lo es para aquellos otros que trabajan en I+D de cara a posibles nuevos detectores calorímetricos (CALICE) con vistas a ser usados en un hipotético colisionador lineal de electrones y positrones (ILC). O para aquellos que hacen I+D con tecnologías de argón líquido de posible aplicación para futuros experimentos de neutrinos. Sin olvidar la contribución del Departamento de Tecnología, a través de su Unidad de Aceleradores, al programa de I+D que el CERN ya está desarrollando, y que potenciará en los próximos años según se establece en la nueva estrategia, para progresar tanto en lo que se refiere a imanes de alto campo, como a cavidades de aceleración de grandes prestaciones. Todo ello necesario para estar en condiciones de definir el camino a seguir en el futuro.
Fotografía de cabecera y fotografía del túnel del LHC: cortesía del CERN.