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La energía es uno de los factores que han contribuido decisivamente al progreso y a la mejora de la calidad de vida de la humanidad. Con un horizonte donde las necesidades energéticas se duplicarán en 2050 es urgente el desarrollo de fuentes de energía masivas, medioambientalmente sostenibles y socialmente aceptables. El curso de verano “La encrucijada de la energía: energía del futuro”, organizado por la Universidad Complutense de Madrid el pasado julio en El Escorial, revisó las necesidades energéticas de la humanidad en general y de España en particular analizando las ventajas e inconvenientes de las distintas fuentes de energía, con énfasis en las actuales energías renovables (eólica, solar) y en energías del futuro (fusión nuclear).

El curso se desarrolló en torno a tres cuestiones esenciales: el desafío para desarrollar alternativas a una energía actualmente dominada por combustibles fósiles que plantea una situación insostenible por su impacto en el clima; la necesidad urgente de fuentes de energía sostenibles, recordando que “no hay rosas sin espinas”, y una apuesta mantenida por la I+D+i a escala europea y nacional; y la necesidad de un cambio de mentalidad en la sociedad, una sociedad que debe estar informada y con capacidad de análisis crítico de las distintas alternativas energéticas.

El curso, coordinado por José María Gómez (UCM/director) y Carlos Hidalgo (CIEMAT/secretario), ha contado con presentaciones de expertos en distintas temáticas de la energía: la ciencia básica y su impacto en los desarrollos tecnológicos (Félix Yndurain/UAM), el presente y futuro de energías renovables con énfasis en solar y eólica (Enrique Soria/CIEMAT, Alberto Ramos/UPM, Luis Prieto/IBERDROLA, Teresa Ribera/ISOFOTON, Helio Cobaleda/Consultor), la fusión nuclear como fuente de energía (Joaquín Sánchez/CIEMAT, Carlos Alejaldre/ITER, Javier Honrubia/UPM), la problemática de los recursos (Mariano Marzo/UB), la función de empresas spin-off de Universidades y Centros Públicos de Investigación (Ángela Hidalgo/Global Forecasters) y las grandes instalaciones científicas como catalizadores de desarrollo tecnológico industrial (Pilar Román/CDTI).

Un elemento esencial del curso ha sido el debate organizado en cuatro mesas redondas para tratar la problemática de España en la encrucijada de la energía, el presente y futuro de la fusión nuclear, la energía eólica y solar en España y el balance entre energía y medio ambiente. Asimismo se pusieron de relieve las fortalezas, basadas en la excelencia del factor humano en España y Europa para hacer frente, mediante el conocimiento, a los retos de la sociedad en temas tan alarmantes como el problema de la energía, y las debilidades, cuando la diversidad es fuente de fragmentación, o cuando es urgente evitar la fuga de cerebros como garantía del futuro español en ciencia y tecnología, o cuando hay una necesidad para fortalecer, de manera equilibrada, el compromiso entre agentes públicos y privados en temas energéticos.

La complejidad del desafío energético al que se enfrenta la humanidad no tiene soluciones mágicas. Todas las opciones actualmente operativas son posiblemente necesarias aunque su grado de disponibilidad depende de las condiciones ambientales y tecnológicas de los países.