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El director de Tecnología del Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas, José Manuel Pérez Morales, ha participado en una jornada de debate sobre el emergente desarrollo de la terapia con iones contra el cáncer en la Casa de la Ciencia del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en Valencia y organizado por el Instituto de Física Corpuscular (IFC) y la Fundación Hospital Provincial de Castellón.

Además del CIEMAT, han participado sesenta expertos de otras entidades involucradas en el desarrollo e implementación de estas nuevas terapias como centros de investigación, universidades, hospitales, empresas, administración. El encuentro ha servido para poner en común y debatir los beneficios de esta nueva técnica y la implantación de las terapias con partículas pesadas contra el cáncer. Además, se abordaron los retos tecnológicos necesarios para conseguir su aplicación en el ámbito médico.

Durante su intervención, el director de Tecnología indicó que "El reto consiste en desarrollar aceleradores más compactos, más sencillos y más económicos de operar y mantener", puesto que actualmente estas instalaciones de terapia por iones se componen de una acelerador circular de 60 metros de circunferencia. Además, Pérez Morales añadió que "Los aceleradores lineales basados en sistemas de radiofrecuencia (linacs) representan una alternativa razonable por su capacidad de variación de las características del haz de iones, en particular su energía, un diseño modular acorde a la instalación y una reducción del coste. Por eso, su desarrollo es una de las líneas fundamentales para un avance en la hadronterapia con iones".

Mientras que la terapia con protones ya está implantada en otros países desarrollados (España cuenta con un plan para dotar a la sanidad pública de 10 unidades de protonterapia en colaboración con la Fundación Amancio Ortega), la terapia con iones aún no está desarrollada a pesar de su gran potencial terapéutico.

Tanto la radioterapia convencional como la hadronterapia requieren de aceleradores que envían las partículas al tejido tumoral para destruirlo. La radioterapia utiliza fotones, mientras que la hadronterapia usa partículas más pesadas como protones (componentes del núcleo del átomo) o iones (átomos a los que se les han quitado electrones). La complejidad de los aceleradores de partículas pesadas hace que sea más difícil su implantación en hospitales, aunque este tipo de terapia tiene ventajas: es más eficaz, permite un tratamiento localizado del tumor y reduce la toxicidad.

Los participantes han contribuido a trazar el panorama actual y las necesidades futuras de los tratamientos contra el cáncer con aceleradores de partículas, desde los avances en radioterapia convencional, pasando por la implantación de la protonterapia en Europa hasta llegar a la terapia con iones. Se completaría así una red con distintos niveles y características para tratar a pacientes en función del tipo de tumor.

También participaron en la jornada las secretarias autonómicas de Universidades e Investigación, Carmen Beviá, y de Eficiencia y Tecnológia Sanitaria, Concha Andrés, además del vicepresidente ejecutivo de la Agencia Valenciana de Innovación (AVI), Andrés García Reche, el vicerrector de Investigación de la UV, Carlos Hermenegildo, el vicepresidente de Organización y Relaciones Institucionales del CSIC, Carlos Closa, y el delegado institucional del CSIC en la Comunidad Valenciana, Juan Fuster.