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El Laboratorio de Metrología de Radiaciones Ionizantes (LMRI) del departamento de Tecnología del CIEMAT ha implementado el primer patrón de medida de referencia primario en España para la dosimetría de radiación gamma, reconocimiento que se produce tras la comparación directa del patrón primario español con el patrón internacional, que tuvo lugar en septiembre del año pasado.

Los resultados de la reciente comparación, aprobados por el Comité Consultivo de Radiaciones Ionizantes (CCRI) del Comité Internacional de Pesas y Medidas (CIPM), definen el grado de equivalencia del patrón de medida español respecto a la referencia internacional (Metrología 2024 (61) - 06007). El CIEMAT ha pasado a formar parte del grupo de quince institutos nacionales de metrología de radiaciones ionizantes, cuyos patrones primarios de medida para la radiación gamma están incorporados a la base de datos  BIPM.RI(I)-K5  de la Oficina Internacional de Pesas y Medidas.

Con vistas a contar con la referencia primaria propia al Sistema Internacional de Unidades -como parte de la estrategia para la independencia metrológica de los patrones nacionales de medida- el Laboratorio de Metrología de Radiaciones Ionizantes trabaja en el desarrollo de patrones de medida primarios en sus diferentes laboratorios. Entre los años 2018 y 2023, el laboratorio de referencia para la radiación gamma en niveles de protección del LMRI trabajó en la caracterización y puesta a punto de su patrón de medida primario, basado en dos cámaras de ionización de paredes de grafito. El patrón de medida permite obtener de forma absoluta la magnitud dosimétrica kerma en aire a partir de la carga eléctrica producida en la cavidad de las cámaras como resultado de la interacción de la radiación gamma.  Una de las cámaras es cilíndrica con extremos semiesféricos y volumen nominal de 9,6 centímetros cúbicos. Asimismo, la otra cámara es esférica y tiene un volumen nominal de 5,5 centímetros cúbicos. Los detalles de las cámaras, con la determinación experimental y por simulación estadística de los parámetros físicos y los factores de corrección que permiten la aplicación del principio de ionización en cavidades, para obtener de forma absoluta la magnitud dosimétrica de referencia, pueden consultarse en la publicación: Measurement 2022 (188) - 110374.    

El Laboratorio de Metrología de Radiaciones Ionizantes es el laboratorio depositario de los patrones nacionales de las unidades radiológicas derivadas del Sistema Internacional de Unidades: actividad, exposición, kerma, dosis absorbida y fluencia neutrónica, de conformidad con el Real Decreto 533/1996, de 15 de marzo y con el Real Decreto 207/2022, de 22 de marzo. En su doble carácter de laboratorio depositario de los patrones nacionales de medida en el ámbito de las radiaciones ionizantes y de laboratorio asociado al Centro Español de Metrología, el LMRI del CIEMAT es responsable, en nombre del Estado, de la custodia, conservación, mantenimiento, desarrollo y difusión de los patrones nacionales de dichas unidades derivadas para la metrología de los radionucleidos y las radiaciones ionizantes. Con el reconocimiento internacional del nuevo patrón de medida, el laboratorio de referencia para la radiación gamma en niveles de protección del LMRI deja de ser un laboratorio secundario de calibración dosimétrica para convertirse en laboratorio primario de calibración dosimétrica.