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Estudio energético sobre los residuos de cosecha de banano
En febrero pasado, en el webinario "El valor oculto de los residuos, oportunidades para Latinoamérica y el Caribe" organizado por el CIEMAT junto con el Centro de Formación de la Cooperación Española en La Antigua, Guatemala, se presentó la investigación sobre el aprovechamiento energético de los residuos de la cosecha de banano en Colombia. Fue presentada por Diana Marcela Durán, quien realizó una parte importante de esta investigación en el Ciemat, y cuyos resultados han formado parte de la tesis que presentó para obtener el título de Magister en Ingeniería Química por la Universidad Nacional de Colombia. El webinario se celebró en el marco de las acciones de capacitación en el área de biomasa y residuos que la Unidad de Formación del CIEMAT realiza en colaboración con el Ministerio de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación, y más específicamente, con la AECID (Agencia Española de Cooperación y Desarrollo) y su programa Intercoonecta.
En el desarrollo de la investigación se estudió la utilización de la fracción orgánica de residuos sólidos urbanos (FORSU) y de los residuos de cosecha del plátano (banano), concretamente raquis y pseudotallo de la especie Musa acuminata, como punto de partida para los procesos de digestión anaerobia con objeto de evaluar la su producción de metano.
Para ello, se llevaron a cabo ensayos de biodegradabilidad de los sustratos citados sometidos a distintos pretratamientos y evaluando distintas codigestiones, siguiendo protocolos internacionales como la norma VDI 4630 de la Verein Deutscher Ingenieur (Asociación Alemana de Ingenieros) con el fin de poder hacer una comparativa de resultados, ya que esta norma es ampliamente aceptada a nivel internacional en el campo de la digestión anaerobia.
La parte experimental se llevó a cabo en el Laboratorio de Digestión Anaerobia de la Unidad de Conservación y Recuperación de Suelos del Departamento de Medio Ambiente del Ciemat.
Para llevar a cabo uno de los pretratamiento aplicados, se contó con la planta denominada Steam-Explosion, ubicada en la Unidad de Biocarburantes del Departamento de Energía del Ciemat, y con el apoyo y colaboración de personal de dicha Unidad y, especialmente, de Ignacio Ballesteros.
Entre las principales conclusiones obtenidas, se destacan las siguientes: La fracción orgánica considerada es apta para los procesos de digestión anaerobia; además, el pseudotallo y el raquis son residuos de cosecha que pueden considerarse una fuente interesante de biomasa a tener en cuenta para la producción de metano. Aunque se degradan algo peor que la FORSU tienen rendimientos superiores a los aportados por otras biomasas lignocelulósicas, con la ventaja añadida de presentar baja concentración de H2S.
Además se comprobó que era necesario ajustar algunas de las condiciones del pretratamiento de la biomasa para poder obtener una producción óptima de energía. Se realizó también un diseño básico de ingeniería que permitió demostrar la viabilidad de una planta de biogás rural para satisfacer los requerimientos energéticos básicos de una unidad familiar, incluso con un cierto excedente.
La Tesis de Diana Marcela Durán Hernández, de la Universidad Nacional de Colombia, tenía por título "Aprovechamiento energético de la codigestión anaeróbica de la fracción orgánica de residuos sólidos urbanos y residuos de cosecha de plátano para la producción de biogás". Nely Carreras, investigadora del Departamento de Medio Ambiente del CIEMAT fue codirectora de la misma.