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Del 3 al 7 de octubre de 2022 tuvo lugar en Florencia (Caquetá, Colombia), el V Congreso Colombiano de Electroquímica y el VIII Seminario Internacional de Química Aplicada, organizado por la Universidad de la Amazonía; en paralelo se celebraron la tercera edición de la Escuela Andino-Amazónica de Química (EAAQ) y el Workshop 2022 en Química y Biología de Hongos con Potencial Biotecnológico. El investigador de la Plataforma Solar de Almería, Dr. Sixto Malato participó en los tres primeros eventos citados.

Sixto Malato intervino con la ponencia plenaria "Descontaminación de aguas mediante oxidación avanzada con radiación solar: un proceso doblemente sostenible" y con la titulada "Procesos avanzadas de oxidación. Conceptos básicos, reactores y aplicaciones (aguas industriales y reutilización de efluentes urbanos)". También participó como profesor en un curso especializado, y como Chairman en una de las sesiones del Congreso. En este foro pudo realizar también reuniones con personal investigador de Chile, Portugal, Colombia y Brasil, para el desarrollo de sendos proyectos en estos países.

En su intervención en la III Escuela Andino-Amazónica de Química (EAAQ), con la ponencia "Descontaminación de aguas mediante oxidación avanzada con radiación solar: un proceso doblemente sostenible", tras una breve presentación de la PSA-CIEMAT, realizó una introducción general a los problemas del agua (escasez, contaminantes y patógenos), comentando distintos aspectos ligados a la actividad humana referida a la gestión de los residuos urbanos, la agricultura, la acuicultura, la ganadería y los residuos industriales, en relación con la creciente demanda de agua, la escasez de recursos hídricos y la contaminación que sufren tanto las aguas superficiales como las subterráneas. Pasó luego a comentar algunos de los contaminantes más habituales, como los nitro y halofenoles, los metales pesados, lixiviado de vertederos, etc. El esquema general de la economía circular permite la reducción en la emisión de residuos contaminantes al prolongarse el ciclo de vida de los productos minimizando la explotación de los recursos.

Sixto Malato también hizo una llamada de atención respecto de la preocupación creciente en relación con los antibióticos, ya que la generación de resistencia de las bacterias a estos medicamentos es un problema de salud pública y de impacto mundial, entre otras razones, al no existir regulación de vertido de bacterias y genes resistentes a antibióticos; así como al efecto de la fotolisis solar de estos compuestos farmacéuticos y los productos de transformación que se generan. Ante esta situación, comentó cuál es la situación al utilizar aguas con estos compuestos en distintas actividades (como agricultura), para pasar luego a explicar los fundamentos básicos de fotocatálisis solar y otros procesos de oxidación avanzada como fuente de radicales hidroxilo en cantidad suficiente para que sean efectivos para la purificación del agua. Finalizó su intervención refiriéndose a las técnicas analíticas que se utilizan para evaluar los distintos procesos de descontaminación de aguas.

En su ponencia "Procesos avanzados de oxidación. Conceptos básicos, reactores y aplicaciones (aguas industriales y reutilización de efluentes urbanos), el Dr. Malato se centró en los aspectos químicos relacionados con los procesos avanzados de oxidación desde la perspectiva de la Química; comenzó con una introducción a los procesos de tratamiento solar de agua en la PSA-CIEMAT, hizo una introducción a aspectos relacionados con la contaminación de agua y la actividad humana, para pasar luego a explicar algunos ejemplos prácticos de tratamientos avanzados utilizados en la descontaminación de agua. Finalizó su intervención refiriéndose a la futura reutilización de efluentes urbanos y su relación con los contaminantes de preocupación emergente, en cuya remoción pueden ser fundamentales los procesos basados en oxidación avanzada solar.