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Isabel Requena, estudiante de doctorado de la unidad de Aplicaciones Solares Térmicas de CIEMAT-Plataforma Solar de Almería, ha sido galardonada con el premio al mejor póster en el XIII Congreso Internacional de la asociación española de desalación y reutilización (AEDyR) ‘Looking into the future of water', celebrado en Granada en junio de 2023.

El objetivo del congreso era presentar las últimas innovaciones, investigaciones y desarrollos en desalación, reutilización y tratamiento de aguas, desarrolladas por expertos pertenecientes a empresas, instituciones públicas, universidades y centros de investigación.

El trabajo de Isabel Requena se titulaba ‘Influence of the internal configuration on the performance of pilot membrane distillation modules operating at high salinity'. En él, se comparaban dos módulos comerciales a escala piloto con diferente configuración interna, para determinar cuál es el más apropiado para operar en desalación a alta salinidad. El trabajo forma parte de su tesis doctoral sobre sistemas de destilación solar por membranas con recirculación para concentración de salmueras, dirigida por Juan Antonio Andrés-Mañas y Guillermo Zaragoza.

La importancia de esta investigación, llevada a cabo en el Living Lab "Desalación Sostenible" de la Plataforma Solar de Almería, radica en que para mejorar la sostenibilidad de la desalación se propone un esquema de economía circular en el que se valorice el residuo producido. Al concentrar la salmuera generada en la desalación se produce más agua dulce y se favorece la extracción de minerales de alto valor añadido. Para este fin se propone la destilación solar por membranas como tecnología de concentración de salmueras, por lo que es necesario conocer qué características debe tener el módulo utilizado para optimizar el proceso, es decir, aumentar la producción y minimizar el consumo energético.