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Coincidiendo con el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia (11 de febrero) L'Oréal-UNESCO For Women In Science premia a cinco investigaciones españolas realizadas por mujeres. Las investigaciones recibirán una dotación de 15 000 euros cada una para seguir contribuyendo al futuro de las energías renovables, el conocimiento del universo y de la Tierra o la detección temprana de enfermedades. El programa, presente en España desde hace 21 años, ha reconocido a 72 investigadoras y ha dado ayudas por 1,2 millones de euros. Lanza además la campaña #QueremosCiencia para reivindicar su papel en la sociedad, más importante que nunca para garantizar una reconstrucción sostenible tras la COVID-19.

El programa L'Oréal-UNESCO "For Women In Science", coincidiendo con la celebración del Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia (11-F), ha otorgado premios a 5 proyectos españoles desarrollados por investigadoras menores de 40 años, cada uno con una dotación de 15 000 euros que se destinarán a seguir financiando sus avances.

Estos estudios van desde el desarrollo de nuevos métodos de obtención y acumulación de energías renovables como el hidrógeno verde, hasta la detección temprana de enfermedades oculares, pasando por el estudio de las propiedades de los neutrinos, que permitirían ampliar el conocimiento del universo y el desarrollo de nuevas tecnologías, y la aplicación de las matemáticas en geofísica para comprender mejor el funcionamiento del planeta.

"For Women In Science" lleva presente en España 21 años, desde que se otorgó el primer premio internacional a Margarita Salas. Desde entonces ha reconocido en nuestro país a 72 investigadoras y ha concedido ayudas por un valor total de 1,2 millones de euros. Una iniciativa con larga trayectoria que este año se celebra en un contexto marcado por la crisis sanitaria y económica de la COVID-19, donde el desarrollo de las STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas) ha demostrado ser más necesario que nunca, no solo para combatir el virus, sino para garantizar una reconstrucción económica sostenible.

Entre las investigadoras premiadas dentro del Conocimiento del universo, de la tierra y detección temprana de enfermedades se encuentra Clara Cuesta, del Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT), cuyo trabajo estudia las propiedades de los neutrinos, partículas clave del universo, para comprender mejor su funcionamiento, el origen de la materia y la desaparición de la antimateria. Un conocimiento que permitirá el desarrollo de aplicaciones tecnológicas punteras en el ámbito de la industria.

Licenciada en Física por la Universidad de Zaragoza, Clara Cuesta se doctoró en 2013 en dicha universidad con una tesis sobre la búsqueda de materia oscura en el experimento ANAIS situado en el Laboratorio Subterráneo de Canfranc. En 2013 inició una etapa postdoctoral en la Universidad de Washington (Seattle, EE.UU.) donde se convirtió en una experta en física de neutrinos trabajando en los experimentos de neutrinos MAJORANA DEMONSTRATOR y COHERENT.

Entre las principales contribuciones de la científica está el haber colaborado en la primera observación de un tipo de interacción de los neutrinos con los núcleos, la dispersión elástica coherente, un proceso que no se había observado en más de 40 años. "Fue uno de los momentos más satisfactorios de mi carrera, pues era una interacción que a pesar de haberse predicho hace 40 años nadie había sido todavía capaz de observarla", recuerda.

"Me gustaría hacer un aporte relevante al conocimiento del funcionamiento del universo y las partículas que lo componen. En concreto, demostrar experimentalmente las propiedades de los neutrinos que nos faltan por entender y tienen implicaciones en el origen de la materia del universo", confiesa Clara. Por ello, su proyecto tiene como objetivo mejorar el conocimiento de las propiedades de los neutrinos, las partículas elementales más elusivas, cruciales para entender mejor el universo. "El Modelo Estándar de la Física de Partículas funciona extraordinariamente bien salvo para explicar la masa del neutrino".

Sobre los beneficios de su investigación para la sociedad, Clara asegura que "la investigación fundamental aporta conocimiento al ser humano y eso nos permite avanzar como sociedad. Además, este conocimiento permitirá el desarrollo de aplicaciones tecnológicas punteras en el ámbito de la industria".

Sobre las Investigaciones en energías renovables para garantizar un futuro sostenible resulto premiada María Retuerto, del Instituto de Catálisis y Petroleoquímica-CSIC.

Por su parte, la científica Sonia Ruiz Raga, del Institut Català de Nanociència i Nanotecnología (ICN2) investiga para crear dispositivos de conversión de luz solar a energía limpia de forma efectiva, barata, duradera y sostenible.

La investigación de Jezabel Curbelo del departamento de Matemáticas de la Universitat Politècnica de Catalunya, analiza la evolución de los fluidos en la naturaleza a través de las ecuaciones que los modelan para comprender mejor la dinámica del interior de la Tierra y otros planetas.

Por último, la científica del Instituto de Óptica del CSIC, Judith Birkenfeld, investiga para el desarrollo de una herramienta para la detención temprana del queratocono, una enfermedad ocular de la córnea que afecta a 1 de cada 2000 personas en España y suele aparecer entre los 16 y los 25 años.

Más de 3600 científicas ha sido apoyadas por el programa,  creado en 1998, el Premio Internacional L'Oréal-UNESCO "For Women in Science" reconoce cada año a cinco eminentes científicas de cinco regiones del mundo. Presente en 117 países, el programa ha reconocido desde sus orígenes a 3.600 científicas, como la española Margarita Salas y de ganadoras de un Premio Nobel. Alternando cada dos años entre ciencias de la vida y ciencias de los materiales, estas investigadoras excepcionales, seleccionadas por un jurado de expertos de renombre internacional, son premiadas con una dotación económica de 100 000€ para financiar sus investigaciones y que sigan contribuyendo de forma excepcional al progreso de la ciencia.

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Precisamente Clara Cuesta, en el marco de las actividades del CIEMAT para celebrar el 11Feb, imparte un seminario online titulado "El neutrino y su papel para entender el universo", el martes 09.02.21, a las 17:00 horas.  Información: http://11febrero.ciemat.es/seminario.   Enlace directo al webinario:  https://us02web.zoom.us/j/86209967786?pwd=QVBpcXIxK2lVMWR2a2ZnclhobEJPZz09.    Identificador del seminario web (zoom): 862 0996 7786 // Contraseña: 022021