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La investigadora del Laboratorio Nacional de Fusión del CIEMAT, Isabel García Cortés, participante del reportaje de El País Semanal
Recientemente, El País Semanal ha publicado un reportaje sobre los últimos avances en el desarrollo de la energía de fusión nuclear a nivel global, destacando la aportación del CIEMAT y con una entrevista a la investigadora del Laboratorio Nacional de Fusión, Isabel García Cortés. Bajo el título "Así se ha acelerado la carrera para conseguir energía con la fusión nuclear" y el antetítulo "Instrucciones para fabricar el sol", el reportaje hace un recorrido por dispositivos experimentales destacados de fusión nuclear, como el TJ-II, albergado en las instalaciones madrileñas del CIEMAT y que desde hace tiempo es clave para el avance de la experimentación de fusión nuclear por confinamiento magnético. Los resultados alcanzados con el TJ-II forman parte fundamental de la contribución española a los esfuerzos mundiales en este campo.
Isabel García Cortés relata en el suplemento dominical del diario El País los últimos avances alcanzados en fusión nuclear , donde enfatiza la importancia de reproducir las reacciones del Sol y las estrellas en la Tierra con el fin de lograr energía limpia e ilimitada, aunque señala que los desafíos técnicos son considerables.
La "percha" del reportaje ha sido el avance de 2022 realizado en el Laboratorio de Livermore en Estados Unidos, que consiguió producir más energía de la que necesitó para la reacción a través de 192 láseres ultravioletas que aplicaron una energía de 2,3 megajulios y dirigidos hacia una cápsula de combustible que fue capaz de generar 3 megajulios. Este hito histórico, supuso un importante avance para la generación de energía a través de la energía de fusión, replicando la reacción de las estrellas y del Sol. En este sentido, la demostración del equipo de Livermore ha reavivado la carrera de la energía de fusión, ya no sólo por parte de las administraciones públicas, sino también por la industria privada, lo que supone un respaldo económico muy destacable que podría acelerar las tecnologías de la energía de fusión.
La fusión nuclear, que consiste en la unión de los núcleos de dos átomos, se ha perseguido durante más de 70 años como una fuente de energía que no genera gases de efecto invernadero y produce residuos fácilmente manejables. Sin embargo, hasta ese momento ningún experimento había logrado obtener un balance energético positivo, es decir, generar más energía de la que se aplicaba.
Un paso más, pero muy destacable y complementario del dispositivo experimental ITER (el camino, en latín), actualmente en construcción, que demostrará que la viabilidad de la fusión por confinamiento magnético para los futuros reactores de fusión nuclear. ITER tiene previsto alcanzar temperaturas de alrededor de cien millones de grados Celsius y producir diez veces más de la energía necesaria para mantener sus reacciones.
El reportaje afirma que, a pesar de este progreso, los desafíos tecnológicos de la generación de electricidad por medio de reactores de fusión nuclear siguen siendo muy importantes, y, por tanto, la dificultad de que sean una realidad comercial es significativa. Entre los obstáculos que hay que solventar, el reportaje menciona la eficiencia de los láseres o la velocidad de disparo en el caso de la fusión inercial. Cabe destacar que múltiples empresas están trabajando en enfoques tecnológicos a través de reactores más pequeños y eficientes con imanes superconductores.
El País Semanal: