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Las plantas leñosas en tierras marginales para la obtención de bioenergía
En el mes de abril se publicó un artículo en la prestigiosa revista Agronomy sobre el cultivo de plantas leñosas en tierras marginales para la obtención de bioenergía titulado "Yield Performance of Woody Crops on Marginal Agricultural Land in Latvia, Spain and Ukraine" (Productividad de cultivos leñosos en tierras agrícolas marginales en Letonia, España y Ucrania), en el que han participado dos investigadoras de la Unidad de Biomasa del Centro de Desarrollo de Energías Renovables (CEDER-CIEMAT), Marina Sanz y Pilar Ciria.
Limitaciones biofísicas y socioeconómicas están agravando el problema del abandono de tierras agrícolas en Europa y, simultáneamente, se incrementa la demanda de bioenergía. En la investigación que recoge el artículo citado se ha evaluado el rendimiento de cultivos leñosos para la obtención de bioenergía en terrenos agrícolas marginales de tres países, Letonia, España y Ucrania, punto de partida para conocer hasta qué punto el cultivo de plantas leñosas en tierras marginales podría contribuir al desarrollo rural de las zonas donde se implanten. Las especies elegidas fueron: en Letonia, el álamo híbrido fue más productivo que otras especies tales como abedul y aliso, una vez realizada la selección de la mejor combinación de especie y tratamiento; en España se probó el olmo siberiano en suelo marginal (textura arenosa, con piedras y con bajo contenido en carbono orgánico), durante tres rotaciones trienales. En Ucrania se estudiaron plantaciones de sauces en un suelo también pobre en contenido de carbono orgánico, durante dos rotaciones trienales. La productividad se incrementaba cuando las prácticas de gestión se optimizaron con respecto a los factores limitantes de una ubicación concreta.
Tras el análisis se puede concluir que cabe esperar rotaciones más largas y rendimientos de biomasa más bajos con los cultivos leñosos plantados en tierras agrícolas marginales similares a las que se muestran en este estudio en comparación con los plantados en tierras agrícolas de alto valor. Obviamente, aunque las condiciones de los suelos, sobre todo en cuestiones relativas a la marginalidad, sean similares, la gestión de los cultivos y la selección de unas u otras especies varían en función de las condiciones climáticas y la composición del propio suelo.
Artículo en acceso abierto: https://doi.org/10.3390/agronomy12040908.