Noticias
Las ventajas de la intensificación de la rotación de cultivos alimentarios con cultivos para bioenergía
Recientemente se ha publicado (Open Access) en la prestigiosa revista GCB-Bioenergy (Bioproducts for a sustainable bioeconomy), un artículo científico sobre las ventajas de la intensificación de las rotaciones de cultivos alimentarios con cultivos para bioenergía en relación a su sostenibilidad, la optimización del uso del suelo, la mejora de la biodiversidad en la zona, la reducción de las emisiones de CO2 y también en relación con la seguridad energética y alimentaria. Carlos Martín y Pilar Ciria, investigadores del Centro de Desarrollo de Energías Renovables, CEDER-CIEMAT, han participado en la investigación que recoge este artículo. Esta investigación se ha desarrollado en el ámbito del proyecto BECOOL (Horizonte 2020).
En el artículo, titulado "The effects of integrated food and bioenergy cropping systems on crop yields, soil health, and biomass quality: The EU and Brazilian experience" (Los efectos de la producción integrada de alimentos y bioenergía sobre el rendimiento de los cultivos, la salud del suelo y la calidad de la biomasa: Experiencia en la Unión Europea y Brasil), han participado, además del CEDER-CIEMAT, el Department of Agricultural and Food Sciences, University of Bologna (Italy), el Brazilian Biorenewables national Laboratory (Brasil), y el Center for Renewable energy Sources and Saving (Grecia).
La investigación desarrollada tenía por objeto evaluar distintos sistemas de rotación de cultivos de cara a la integración y mejora de la producción sostenible de biomasa desde la doble vertiente de producción de alimento y de energía. Se estudió la introducción de la crotolaria (Crotolaria spp.), alternando con el trigo (Triticum spp.) en España, Italia y Grecia, y se comparó con una rotación de cultivos alimentarios de maíz y trigo. En el caso de Brasil, este mismo cultivo, la crotalaria, se introdujo en el esquema de cultivo tradicional de caña de azúcar (Saccharum spp.).
Como puede leerse en el resumen del propio artículo: "La crotalaria no afectó negativamente la productividad de los cultivos ni la fertilidad del suelo; los rendimientos de grano de trigo se mantuvieron alrededor de los niveles medios de producción regional (6, 7, 3 y Mg ha-1 en Grecia, Italia y España, respectivamente), y la biomasa acumulada en la rotación estudiada(paja de trigo + crotalaria) fue entre 1,5 y 2,0 veces mayor que en la rotación convencional alimentaria (paja trigo + cañote y zuro de maíz). En Brasil, el rendimiento de tallos de caña de azúcar en suelos arcillosos aumentó alrededor de 15 Mg ha-1 año-1 en la rotación con crotalaria en comparación con el barbecho desnudo. Además, la crotalaria en las rotaciones de la UE no tuvo efectos negativos sobre los macronutrientes disponibles en el suelo, la materia orgánica, el pH y la capacidad de intercambio catiónico, ni sobre las reservas de C y N en Brasil". Estos datos indican que la incorporación de cultivos de leguminosas para la consecución de biomasa podría no solo producir más, sino permitir una diversificación de cultivos y un mejor aprovechamiento de espacio y tiempo de los recursos agrícolas.
La crotalaria facilita la fijación del nitrógeno atmosférico en asociación con la microbiota del suelo, contribuyendo a mejorar la calidad y fertilidad del suelo, incrementando también el rendimiento en biomasa aprovechable como la paja del cereal cosechado y de la caña de azúcar, lo que ha permitido concluir su interés en integrarse en cultivos rotatorios con otras especies (trigo, caña de azúcar) al aumentar significativamente la calidad y resiliencia del suelo en zonas templadas o tropicales.
En el caso de España las parcelas para el desarrollo de la investigación se situaron en Guadajira (Badajoz) debido a las condiciones climáticas favorables de la zona para desarrollo del cultivo de crotalaria.
Referencia: The effects of integrated food and bioenergy cropping systems on crop yields, soil health, and biomass quality: The EU and Brazilian experience. DOI 10.1111/gcbb.12924. Open Access. GCB-Bioenegy (Bioproducts for a sustainable bioeconomy). 2022; 14:522-538.