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Las colaboraciones internacionales ATLAS, CMS, LHCb y ALICE del Gran Colisionador de Hadrones (LHC) del CERN han sido reconocidos con el Premio Breakthrough en Física Fundamental 2025, galardón que concede anualmente la Fundación Breakthrough Prize, cuya gala de entrega ha tenido lugar en Los Ángeles recientemente. Personal investigador de los departamentos de Investigación Básica y Tecnología del CIEMAT son miembros de la colaboración CMS desde sus inicios.

En concreto, el premio se ha otorgado a los miles de investigadoras e investigadores de más de 70 países de estas cuatro colaboraciones para reconocer los logros científicos recogidos en sus publicaciones obtenidas a partir de los datos proporcionados por el LHC en su segundo periodo de operación (Run 2).

En palabras de M. Isabel Josa, co-Investigadora Principal del proyecto de operación y explotación de física de CMS, "este premio es un reconocimiento a esta tarea fascinante de profundizar en nuestro conocimiento del mundo que nos rodea ".

"Los resultados de los experimentos del LHC han extendido nuestro conocimiento del mundo microscópico. Hemos ido adquiriendo nuevas certezas, a la vez que van surgiendo nuevas preguntas ", afirma Begoña de la Cruz, co-Investigadora Principal del proyecto.

Por su parte, el investigador Juan Alcaraz, ex-coordinador general de física de CMS, comenta que "la precisión alcanzada en las medidas del LHC ha superado ampliamente las expectativas más optimistas de las capacidades del acelerador y de los detectores ".

El director del departamento de Investigación Básica, Nicanor Colino, expone que "el CIEMAT ha sido un grupo clave para el éxito del experimento CMS. Hemos contribuido al detector de muones, a la red de computación y a los análisis de física a todos los niveles, y en numerosas ocasiones desde importantes puestos de liderazgo".

Para la directora general del CERN, Fabiola Gianotti, "Es un gran reconocimiento al esfuerzo colectivo, la dedicación, la competencia y el trabajo duro de miles de personas de todo el mundo que contribuyen diariamente a ampliar los límites del conocimiento humano".

Los cuatro experimentos han sido premiados por comprobar con altísima precisión la teoría estándar de física de partículas y otros modelos que proponen física más allá de lo que ésta describe. La reseña del premio menciona explícitamente, entre otros resultados, la medida precisa de las propiedades del bosón de Higgs y la comprensión del mecanismo por el que las partículas adquieren masa; el estudio de interacciones extremadamente infrecuentes entre partículas y de estados exóticos de la materia que existieron en los primeros instantes del universo; el descubrimiento de más de 72 nuevos hadrones y la medida de diferencias sutiles entre partículas de materia y de antimateria; así como la exploración exhaustiva de posibles nuevas partículas o interacciones más allá de la teoría estándar, como es la existencia de partículas constituyentes de la materia oscura, partículas supersimétricas o efectos debidos a nuevas dimensiones. Gracias a estas medidas extraordinariamente precisas, los experimentos del LHC han extendido el conocimiento de la física fundamental hasta límites insospechados.

Las colaboraciones se encuentran actualmente inmersas en la toma de datos del llamado Run 3 del LHC y en el análisis científico de los mismos. Además, están involucradas en la actualización de sus detectores para su funcionamiento en la siguiente fase del Gran Colisionador de Hadrones, el LHC de Alta Luminosidad (HL-LHC) que, a partir de 2030, mejorará en un factor 10 la luminosidad del LHC para así aumentar significativamente su potencial de descubrimiento. Desde el CIEMAT, Cristina F. Bedoya, Investigadora Principal del proyecto de actualización, afirma que "gracias a la incorporación de las tecnologías más punteras, esta actualización es clave para maximizar las posibilidades de descubrimiento en el HL-LHC".

El premio está dotado con tres millones de dólares. Las colaboraciones han donado su premio a la fundación CERN & Society. El dinero recibido se dedicará a financiar estancias de investigación en el CERN de estudiantes de doctorado de los países miembros, ofreciéndoles una enriquecedora experiencia investigadora en la vanguardia científica que sin duda llevarán de vuelta a sus países de origen.