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El pasado 29 de mayo, el salón de actos del CIEMAT acogió la jornada ‘Viaje a la Antártida. El proyecto GEOCHEM durante la Campaña Antártica Española 2024-2025'. Un evento en el que los investigadores del CIEMAT que este año han viajado a la Antártida presentaron los resultados de su trabajo en el marco del proyecto GEOCHEM, una iniciativa que estudia la variabilidad de los procesos geoquímicos y geológicos que operan y han operado en las zonas costeras libres de hielo.

La directora general del CIEMAT, Yolanda Benito, fue la encargada de inaugurar esta jornada. En sus palabras, destacó que "la Antártida, además de ser un laboratorio natural excepcional, es un reflejo de cómo el trabajo científico riguroso, sostenido y colaborativo puede aportar conocimiento clave sobre el pasado, el presente y el futuro del planeta". Por ello, afirmó que "desde su creación, el CIEMAT ha apostado por una investigación multidisciplinar, rigurosa y comprometida con los grandes desafíos globales. En la Antártida, este compromiso se materializa en proyectos que buscan entender mejor el funcionamiento del planeta en sus aspectos más esenciales que han modelado el entorno durante milenios".

Esta jornada contó con la presencia de los investigadores del CIEMAT Thomas Schmid y Antonio Garralón, Juan Pablo Corella del MNCN-CSIC, Jorge Jódar del IGME-CSIC, y Robert Milewski del Helmholtz Centre for Geosciences GFZ de Potsdam. Ellos fueron los encargados de explicar los trabajos realizados durante la campaña de enero a marzo de 2025 en el marco del proyecto titulado «Efectos pasados y presentes del cambio climático e impacto humano en la geoquímica de la superficie terrestre en áreas libres de hielo de la Antártida» (GEOCHEM).

El trabajo que realizaron durante su estancia de dos meses les llevó al campamento de Byers y a la Base Juan Carlos I, ambos en la Península Byers, Isla Livingston, en la Base Gabriel de Castilla en la Isla Decepción y en la Base Científica Antártica Artigas, del Instituto Antártico Uruguayo, situada en la Península Fildes, Isla Rey Jorge donde permanecieron entre 11 y 13 días en cada sitio.

Los trabajos se realizaron en cuencas seleccionadas e incluyeron mediciones relacionadas con procesos periglaciares, hidrológicos, hidrogeológicos, geomorfológicos y edáficos. Ello incluyó la toma de muestras de testigos de sedimentos, suelos y sedimentos superficiales, agua, nieve y hielo, así como la instalación y sustitución de registradores automáticos de temperatura y presión atmosférica en lagos y arroyos, y la colocación de varios piezómetros para el seguimiento hidrológico de determinadas cuencas hidrográficas.

Asimismo, instalaron cámaras timelapse que vigilan continuamente diferentes zonas de captación, además de obtener imágenes aéreas con drones y puntos de interés de referencia con un GPS diferencial, así como múltiples mediciones con un espectrorradiómetro para validar los datos de última generación obtenidos por satélite durante la campaña.

Una vez interpretadas todas las observaciones y mediciones de campo junto con el análisis de las diferentes muestras obtenidas, tanto desde una perspectiva espacial como temporal, se utilizarán para comprender la evolución de los procesos geoambientales en la región y la interpretación de posibles tendencias futuras.

En este sentido, los investigadores del proyecto GEOCHEM destacan que la campaña fue intensa y a veces con mal tiempo adverso, el trabajo realizado fue un gran éxito y todos los miembros de la campaña reconocen el gran apoyo de las diferentes instituciones implicadas y la compleja logística que implicó a las diferentes bases, así como a los barcos que los llevaron y trajeron de estas bases.