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Participación de investigadores de la PSA-CIEMAT en SOLAREX 2022 celebrado en Turquía
Otra gran aplicación comercial de las tecnologías CST es la generación de electricidad, sistemas que se denominan Centrales Termosolares; precisamente la producción de electricidad es, en la actualidad, la principal aplicación comercial de estas tecnologías, con cerca de 6300 MWe en operación a nivel mundial. En relación con esto último, Eduardo Zarza explicó las características básicas de las centrales termosolares actuales.
Hay una tercera aplicación comercial de las tecnologías CST que está adquiriendo un creciente interés: la producción de combustibles solares, tales como hidrógeno y metano -entre otros-; combustibles que pueden reemplazar a los combustibles fósiles en todas las áreas de aplicación.
Ya en la segunda parte de su exposición, Eduardo Zarza se refirió a las centrales termosolares (conocidas internacionalmente mediante los acrónimos STE, Solar Thermal Electricity, o CST, Concentrating Solar Power) que hay en operación en nuestro país, con 49 centrales termosolares y una potencia total instalada de 2,3 GW en operación desde 2013, si bien con distintas tecnologías (colectores cilindro-parabólicos, torre central y concentradores lineales Fresnel). Uno de los muchos efectos positivos de la instalación de estas centrales termosolares en España ha sido la creación de nuevas empresas dedicadas a la fabricación de algunos de sus componentes (tubos receptores, reflectores, sistemas de control, etc.), así como la creación de un gran número de empleos y el fortalecimiento de líneas de actividad en muchos sectores, como los dedicados a los intercambiadores de calor, grandes depósitos, tuberías, aislamiento térmico, servicios auxiliares y transporte, entre otros.
Los investigadores Eduardo Zarza y Ricardo Sánchez, ambos adscritos a la Plataforma Solar de Almería, PSA-CIEMAT, han participado en SOLAREX (Solar Energy & Technologies Exhibition International), que tuvo lugar los pasados 7 a 9 de abril de 2022 en Estambul (Turquía). La ponencia de Eduardo Zarza llevaba por título "Concentrating Solar Thermal (CST) Applications and Spanish Experience".
La exhibición SOLAREX fue organizada por los proyectos europeos Horizon-STE y SolarTwins, ambos financiados por el programa H-2020. El proyecto Horizon-STE tiene por objetivo principal servir de apoyo al Implementation Plan (Plan de Implementación) para las energías termosolares de concentración, mientras que el proyecto SolarTwins está dirigido a consolidar el liderazgo europeo en las tecnologías termosolares de concentración (CST) mediante el emparejamiento científico de la Plataforma Solar de Almería (PSA) del CIEMAT, el Instituto de Energía Solar del DLR (Centro Aeroespacial alemán) y en Centro para Investigación en Energía Solar y Aplicaciones de la Middle East Technical University (METU-GÜNAM-ODAK). El coordinador de Horizon-STE, Marcel Bial (ESETLA) abrió la conferencia con una presentación sobre la perspectiva de la industria del sector termosolar de concentración a nivel de la Unión Europeo y mundial.
En su ponencia, Eduardo Zarza abordó dos aspectos, las principales aplicaciones de las tecnologías CST y la experiencia española en las mismas. Puso de manifiesto el alto interés de las tecnologías CST para los procesos industriales térmicos, lo que se conoce como aplicaciones SHIP (Solar Heat for Industrial Processes). El amplio rango de temperaturas que pueden abarcar estas tecnologías (100-1200 oC) las convierte en un excelente medio para suministrar al sector industrial energía térmica renovable y libre de contaminación. Para poner en contexto las aplicaciones SHIP, el ponente se refirió a la energía total consumida en 2018 por sectores y en relación también con el rango de temperatura que se considere. Destacó que el calor representa las tres cuartas partes de la demanda total de la energía que requiere el sector industrial a nivel mundial, y el 70 % es calor de temperatura media/alta, que es la que pueden proporcionar los sistemas CST (concentración solar térmica). El abanico de industrias que pueden beneficiarse de la tecnología CST comprende, entre otras, industrias de alimentación, papeleras, textiles, químicas, la industria del plástico, etc.
Eduardo Zarza puso algunos ejemplos de aplicaciones SHIP en Bélgica y Chipre. También mencionó la base de datos de proyectos SHIP denominada SHIPplants, que está disponible gratuitamente y proporciona una valiosa información sobre los proyectos existentes a nivel mundial y permite filtrar la información según diferentes parámetros, tales como el país, la tecnología solar utilizada, el fabricante del campo solar, etc