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El pasado 23 de marzo tuvo lugar la conferencia online "Red de distribución eléctrica inteligente", impartida por Óscar Izquierdo Monge, investigador de la División de Energías Renovables del Departamento de Energía del CIEMAT y responsable de la microrred eléctrica de CEDER-CIEMAT (Centro de Desarrollo de Energías Renovables), y organizada por el Aula de la Ciencia y Tecnología de la Sede Universitaria "Ciudad de Alicante". El debate posterior estuvo moderado por Javier Fernández Pastor, profesor titular del Departamento de Tecnología Informática y Computación de la Universidad de Alicante. Esta conferencia, que tuvo lugar en el marco del seminario "Cuestiones energéticas para una transición ecológica y sostenible" proporcionó información sobre cómo funciona el sistema eléctrico español y su evolución en los últimos años.

El seminario dio comienzo con unas ideas generales sobre la energía y el sistema eléctrico y ya desde la introducción se plantearon los dos principales inconvenientes planteados en relación con la energía, uno, que debe ser consumida en el momento que es generada (con excepción de las presas hidráulicas, la energía no puede almacenarse a gran escala), y dos, la cantidad de energía eléctrica generada tiene que ser igual a la cantidad de energía demandada en cada instante.  Y de estas dos circunstancias se deriva la importancia de los operadores de red, quienes deben garantizar el equilibrio entre oferta y demanda para evitar situaciones indeseables.

Precisamente para controlar esas situaciones en las que pueden producirse "apagones" (ya sea por exceso o por defecto de demanda), surgen las redes de distribución inteligentes o Smart Grids, que permiten el equilibrio general de la red de transporte y el de las redes locales de distribución. El ponente también señaló que las interconexiones entre países pueden permitir un mejor reparto en el riesgo de apagones en los territorios interconectados, al ser estos solidarios entre sí en la gestión del equilibrio de oferta y demanda.

Frente al sistema eléctrico tradicional, cuyas principales características se expusieron en el seminario y que fundamentalmente tiene por característica el que la generación y el consumo de energía suelen estar en lugares separados, conectados entre sí a través de infraestructuras de redes eléctricas, se pasó a considerar el sistema eléctrico actual y sus ventajas e inconvenientes.

La evolución hacia el sistema eléctrico actual comenzó hace años al pasar del tradicional hacia un nuevo modelo distribuido, la diversificación de fuentes generadoras de energía, la integración de fuentes renovables, todo ello en aras de conseguir una mayor eficiencia y ahorro energético, además de las lógicas consideraciones medioambientales. Precisamente una de las principales diferencias entre ambos modelos, tradicional y actual o inteligente, es que quienes consumen electricidad también pueden convertirse en productores (Prosumer = Productor + Consumer). Una Smart Grid puede definirse como "una red bidireccional que integra de manera inteligente las acciones de los usuarios que se encuentran conectados a ella con el fin de conseguir un suministro eléctrico, seguro y sostenible".

El sistema eléctrico inteligente precisa de datos, de ahí la importancia de la digitalización, de la instalación de sensores de medida, permitiendo así la monitorización y supervisión de la red en tiempo real, para todo ello es imprescindible recurrir a las TIC (tecnologías de la información y la comunicación).  Del análisis de los datos conseguidos se deriva la adopción de decisiones y una gestión sostenible de oferta y demanda.

El ponente, Óscar Izquierdo Monge, es, desde 2018, el representante del CIEMAT en el grupo rector de la Plataforma Española de Redes Eléctricas (FUTURED) y es el Delegado de España en el Comité Ejecutivo de la red ISGAN (International Smart Grids Action Network), Programa de colaboración tecnológica en redes inteligentes de la Agencia Internacional de la Energía.