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Pedro Salvador, investigador del CIEMAT, galardonado en la XIII Edición de los Premios Aragón Investiga
El premio "Ramón y Cajal" sobre Investigaciones Relevantes en la categoría de Clima, Energía y Movilidad Sostenible se concedió al artículo "Increasing atmospheric dust transport towards the western Mediterranean over 1948-2020" cuyo primer autor es Pedro Salvador, investigador del Departamento de Medioambiente del CIEMAT. El artículo se publicó en el mes de abril del año 2022 en la prestigiosa revista "npj Climate and Atmospheric Science" (https://www.nature.com/articles/s41612-022-00256-4#Sec2).
En la publicación también figuran como autores Jorge Pey, investigador del Instituto Pirenaico de Ecología del CSIC e investigador principal de los proyectos POSAHPI (Agencia Estatal de Investigación, PID2019-108101RB-I00) y ASAH-AS (Ayudas para la realización de proyectos de Investigación Científica en la Red de Parques Nacionales 2021, Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, ref. 2799/2021) que financiaron el estudio, Noemí Pérez y Xavier Querol, investigadores del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua del CSIC y Begoña Artíñano directora del Departamento de Medioambiente del CIEMAT.
La relevancia de este trabajo radica en el hecho de que se ha podido demostrar que la frecuencia con la que se ha generado el transporte de masas de aire desde zonas desérticas del norte de África (los conocidos episodios de "calima") hacia la cuenca mediterránea occidental ha aumentado claramente en los últimos 70 años. Dicho aumento se ha producido en línea con el incremento de las temperaturas detectado en los niveles de la atmósfera en los que se produce el transporte de las masas de aire. También se pudo determinar que la cantidad de polvo desértico depositado en diferentes zonas de la Península Ibérica y las islas Baleares, durante el desarrollo de estos episodios también ha aumentado progresivamente. Para llegar a estas conclusiones este trabajo abordó la caracterización de los principales rasgos dinámicos y las condiciones termodinámicas asociadas al desarrollo de los episodios de transporte de polvo africano sobre esta región de estudio.
El cambio climático se ha asociado generalmente con un aumento del desarrollo de fenómenos meteorológicos extremos, como olas de calor, sequías e inundaciones en muchas regiones del planeta. En este estudio se ha relacionado también directamente con un incremento de la frecuencia e intensidad de los episodios de intrusión de polvo africano sobre zonas de la cuenca occidental del Mediterráneo. Por ello, es imprescindible continuar monitorizando el desarrollo de estos episodios y mantener informadas a las autoridades competentes en materia de calidad del aire, para que efectúen medidas de aviso y protección a la población.
El galardón supone un gran reconocimiento a una línea de investigación, como es la caracterización de los episodios de intrusión de polvo africano que se producen sobre zonas del territorio nacional y de su impacto en la calidad del aire y en la salud de las personas, que lleva desarrollándose por científicos del Departamento de Medioambiente del CIEMAT desde hace más de 20 años, en colaboración con los investigadores del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua del CSIC, Xavier Querol y Andrés Alastuey y su grupo.