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Ponencia de la URBMA en la 47ª Reunión Anual de la SNE
La Unidad de Residuos de Baja y Media Actividad (URBMA) presentó una ponencia en la 47ª Reunión Anual de la SNE con el título: "Participación del Ciemat en el Proyecto PREDIS (Pre-disposal management of radioactive waste)". El proyecto está encuadrado en el Programa Europeo de Gestión de Residuos para el "Desarrollo de actividades previas al almacenamiento" (EURATOM NFRP-2019-2020-10 RIA) y tiene una duración de cuatro años. La URBMA participa principalmente en el grupo de trabajo donde se investigan y desarrollan soluciones para el acondicionamiento directo de residuos líquidos orgánicos radiactivos de muy baja, baja y media actividad, utilizando para ello la tecnología del geopolímero. En concreto, los residuos que estudia la URBMA son aceites y centelleadores líquidos.
Un geopolímero es un material que se obtiene por la mezcla a temperatura ambiente, en unas determinadas proporciones, de un aluminosilicato en polvo (precursor) con un agente químico (activador alcalino) que da lugar a la formación de una nueva estructura formada por cadenas poliméricas que tiene la capacidad de fraguar y endurecer en cortos periodos de tiempo y con una alta resistencia térmica, química y mecánica.
En la ponencia se presentaron los estudios llevados a cabo para la fabricación de los geopolímeros y su acondicionamiento con los residuos, así como los resultados preliminares obtenidos en los diferentes ensayos mecánicos realizados. Dichos resultados indican que es posible inmovilizar en el geopolímero tanto el aceite como el líquido de centelleo, siendo mayor el porcentaje inmovilizado en el caso del aceite. En la actualidad se están preparando los ensayos de lixiviación para comprobar la estabilidad del geopolímero y los ensayos estructurales para conocer la distribución del residuo en su interior.
El empleo de geopolímeros presentaría ciertas ventajas con respecto a la utilización de cemento para la inmovilización de éstos residuos, y es que es un material de menor impacto ambiental, su fabricación conlleva un menor gasto energético y reduce las emisiones de dióxido de carbono causadas por el desarrollo de la industria del cemento.