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Este mes de septiembre tuvo lugar en las instalaciones de AINIA en Valencia la reunión final del proyecto URBIOFIN, en la que se presentaron los resultados obtenidos durante la última etapa de este proyecto y el balance global desde el punto de vista científico y económico. De forma general, esta reunión destacó el alto grado de consecución de los objetivos planteados en la propuesta inicial, alcanzándose de forma satisfactoria la mayoría de los hitos. El proyecto URBIOFIN ha demostrado que es posible transformar la fracción orgánica de los residuos sólidos urbanos (FORSU) en diferentes bioproductos de interés, como el bioetanol avanzado, bioetileno, biogás, biofertilizantes o bioplásticos, cumpliendo a su vez con los requerimientos apropiados para su aplicación comercial.

Tras su lanzamiento en junio de 2017, el proyecto URBIOFIN (Demonstration of an integrated innovative biorefinery for the transformation of Municipal Solid Waste (MSW) into new BioBased products), tenía como objetivo demostrar la viabilidad tecno-económica para transformar 10 t/día de FORSU y obtener diversas moléculas plataforma (bioetanol avanzado, ácidos grasos volátiles, biogás), biopolímeros (bioplásticos, resinas compuestas) y aditivos (bioetileno, biofertilizantes a base de hidrolizados de microalgas). Este ambicioso proyecto que se ha llevado a cabo a escala semi-industrial ha tenido que afrontar diversas dificultades durante el período de ejecución, como el parón provocado por la pandemia de la COVID-19. No obstante, el URBIOFIN se ha saldado finalmente con el cumplimiento de la mayoría de sus objetivos, destacando la importancia de llevar a cabo una buena gestión y conversión de la materia orgánica contenida en los residuos sólidos urbanos. El proceso desarrollado en este proyecto permite por tanto utilizar el FORSU como materia prima a partir de la cual se pueden obtener otros productos de valor añadido y de interés industrial, permitiendo a su vez reducir el volumen de residuos generados. Este buen resultado es fruto de la estrecha colaboración entre las 19 entidades que han participado durante la duración total del proyecto, procedentes tanto del ámbito industrial como académico, y de la excelente labor de coordinación ejercida por parte de PERSEO Biotechnology (L'Alcudia, España).

Como uno de los socios del consorcio del proyecto URBIOFIN, la Unidad de Biocarburantes Avanzados y Bioproductos (Biocar) del Departamento de Energía del CIEMAT ha contribuido de forma directa a la mejora del proceso PERSEO Bioethanol® para la obtención de bioetanol avanzado a partir de FORSU. De forma particular, el CIEMAT ha realizado diversos ensayos a escala de laboratorio a fin de poder disminuir los costes operacionales en un 20 % y aumentar los rendimientos durante la etapa de hidrólisis enzimática desde el 65 % hasta el 80 %. Para ello, el CIEMAT ha colaborado estrechamente con las empresas PERSEO Biotechnology, dueña de la tecnología PERSEO Bioethanol® y de la planta de demostración de igual nombre, y Novozymes (Bagsværd, Dinamarca), quien ha proporcionado diversas preparaciones enzimáticas avanzadas y adaptadas de forma particular a este proceso.

Además de la producción de bioeref="https://www.urbiofin.eu/">web de URBIOFIN.

Imagen 3. Miembros del consorcio del Proyecto URBIOFIN.  Fuente: web de URBIOFIN.

Imagen 4. Fotografía de las plantas utilizadas durante la ejecución del Proyecto URBIOFIN. Fuente: web de URBIOFIN.

Imagen 5. Ejemplo de una de las mezclas de bioplástico generadas durante el Proyecto URBIOFIN. Fuente: web de URBIOFIN.

Imagen 6. Fotografía de las instalaciones utilizadas durante el crecimiento de algas y la purificación de biogás. Fuente: web de URBIOFIN.

Imagen 7. Fotografía de los asistentes a la reunión final del Proyecto URBIOFIN.

Imagen 8. Logotipos de las entidades financiadoras.