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El investigador del Centro de Investigación Sociotécnica CISOT-CIEMAT, Sergi López Asensio, ha defendido su tesis doctoral realizada en la Universidad Autónoma de Barcelona titulada "Factores sociales y psicosociales implicados en la aceptación pública de las medidas de reducción de la contaminación atmosférica urbana: el caso de las Superilles de Barcelona" obteniendo la calificación de sobresaliente cum laude. Esta tesis se centra en el estudio de la aceptación pública de medidas de reducción de la contaminación atmosférica urbana, y ha sido desarrollada en el Departamento de Medioambiente del CIEMAT, dirigida por Christian Oltra (CIEMAT) y Josep Espluga (UAB).

Sergi López Asensio es sociólogo y su tesis se ha desarrollado como parte del proyecto «Aceptación publica de medidas para la reducción de la contaminación atmosférica urbana» (referencia RTI2018-098451-B-I00), financiado por la Agencia Estatal de Investigación, Proyectos de I+D+i Retos Investigación, Ministerio de Ciencia e Innovación, España.

La contaminación atmosférica urbana es actualmente el mayor riesgo medioambiental para la salud de la población en Europa. Las medidas de pacificación del tráfico se contemplan cada vez más como una solución para mejorar la calidad del aire y fomentar el bienestar de la población en las zonas urbanas. Dado que la oposición pública se considera uno de los principales obstáculos para la introducción de este tipo de medidas, esta tesis investiga la aceptación y las actitudes del público hacia una intervención urbana específica para reducir la contaminación del aire: las Superilles de Barcelona.

La investigación se estructura a través de un enfoque metodológico mixto que combina el análisis exploratorio a partir de entrevistas y grupos de discusión y la encuesta. El objetivo de las entrevistas ha sido explorar las características personales, las actitudes previas, la percepción del problema, la confianza institucional, la legitimidad del proceso y las creencias y emociones específicas de las Superilles. La muestra ha estado conformada por personas expertas y/o responsables políticos de diseñar, implementar y/o evaluar las Superilles en la ciudad de Barcelona, comerciantes, vecinos, asociaciones y grupos de interés a favor y en contra de esta medida. En cuanto a los grupos de discusión, el objetivo ha sido obtener información exhaustiva sobre las creencias de los ciudadanos con relación a aspectos como la contaminación atmosférica y el tráfico en la ciudad de Barcelona y la implementación de las Superilles. Se han llevado a cabo ocho grupos de discusión (n=32), la mitad formados por residentes y la otra mitad por no-residentes en las Superilles.

Para los datos cuantitativos se ha realizado una encuesta a residentes de Barcelona mediante un muestreo deliberado (n=501). Su objetivo ha sido estimar la aceptación pública de las Superilles y examinar los factores personales, actitudinales y sociodemográficos asociados con la aceptación y la actitud general hacia esta medida.

Los resultados han permitido concluir, en primer lugar, que algunas medidas políticas de reducción de la contaminación pueden generar una amplia polarización en términos de aceptación pública. En segundo lugar, y en línea con la investigación previa, que la aceptación pública de las medidas de reducción de la contaminación atmosférica urbana no viene determinada por un solo factor, sino por una combinación de varios factores actitudinales y personales.

Se ha observado que las emociones asociadas a la medida muestran un efecto explicativo muy elevado, seguido por la percepción de los impactos en la calidad ambiental y la legitimidad percibida. Las variables antecedentes también tienen un efecto explicativo, mediadas a través de las variables anteriormente mencionadas. Además, los partidarios tienden a ser más jóvenes, es más probable que sean mujeres, que vivan cerca de una Superilla, que no tengan coche y que se sitúen en el lado izquierdo del espectro ideológico. Además, se ha constatado que percibir los beneficios de la medida es insuficiente para aceptarla, debido al importante papel que juegan las emociones, que pueden manifestarse en sentido positivo o negativo y van desde el enfado, la alegría o la preocupación, hasta la percepción de libertad, el interés o la justicia.

Así pues, en el supuesto de que se pretenda aplicar el modelo Superilles con la máxima aceptación pública, es clave que las administraciones y los policymakers tengan en cuenta una serie de factores. En primer lugar, las emociones del público, debido a su gran influencia en la aceptación pública de las Superilles y, en consecuencia, la necesidad de contemplar estas emociones al diseñar las estrategias de comunicación y/o implicación. Otros aspectos para tener en cuenta son las creencias asociadas a los impactos de la medida en la calidad ambiental, la percepción de justicia, la confianza institucional y la percepción de legitimidad en el proceso de implementación de la medida.