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El tribunal, compuesto por los investigadores Eulalia María Beltrán Rodríguez (Científica Titular del CSIC-INIA), María Isabel Rucandio Sáez (Investigadora Científica del CIEMAT) y Juan Antonio Conesa Ferrer Catedrático de la Universidad de Alicante) le otorgó la máxima calificación de Sobresaliente Cum Laude. Este trabajo amplía el conocimiento acerca de la presencia y comportamiento ambiental de los productos farmacéuticos en el ecosistema fluvial. Mediante la cromatografía de líquidos acoplada a la espectrometría de masas de triple cuadrupolo, se ha estudiado la presencia de 23 sustancias con actividad farmacológica en muestras medioambientales. Se ha investigado el destino de estos compuestos en agua superficial, sedimentos, peces, agua residual y lodos de depuradora procedentes de la Cuenca Hidrográfica del Tajo.

Los resultados han evidenciado que los tratamientos aplicados en las estaciones depuradoras no son del todo eficaces y los efluentes actúan como fuente de emisión de fármacos en el ecosistema fluvial. Además, la aplicación de lodos de depuradora como enmiendas agrícolas puede poner en riesgo a los organismos terrestres al movilizarse compuestos como antiinflamatorios o reguladores lipídicos.

Antihipertensivos y antidepresivos dominan los perfiles de contaminación de los ríos representando una amenaza para la calidad y salud del ecosistema. Y aunque los resultados hayan evidenciado una baja bioconcentración en peces, estos compuestos pueden generar efectos adversos incluso a bajas concentraciones, por lo que esta investigación subraya la necesidad de seguir monitorizando este tipo de contaminación.

Además, estos estudios han demostrado que la incorporación de fármacos en tejidos biológicos como el pelo, puede suponer una fuente de emisión adicional que pasa desapercibida y expone de manera constante a la población más vulnerable, como los niños de menor edad.

Con el objetivo de completar esta investigación, se utilizó la espectrometría de masas de alta resolución para ampliar el alcance de los análisis y ofrecer una visión más completa sobre el estado actual de este tipo de contaminación. Se identificaron hasta un total de 169 compuestos, siendo los más frecuentes en el ecosistema fluvial los fármacos utilizados para el tratamiento del dolor, psicofármacos, fármacos cardiovasculares y aquellos destinados al sistema respiratorio y nervioso.

Estos estudios se realizaron en el marco del Proyecto CEMEF (Contaminantes Emergentes en Ecosistemas Fluviales. Transferencia Ambiental y Riesgo Asociado. - PID2019-105990RB-I00), financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación (MCIN/AEI/10.13039/501100011033).